距离世预赛18强赛开打仅剩一个半月，中国国家男子足球队面对艰难的开局，首战将迎战日本，接着是沙特阿拉伯，再次是澳大利亚，如果开局不利，可能会连续输掉前三场比赛。然而，中国队也许有机会制造惊喜，在客场对阵日本的首场比赛中，他们有可能取得三分。至少日本媒体已经表达了担忧，认为中国队依靠归化球员和经验老将，以及主教练伊万的战术指导，有能力击败日本队。或许日本队26年来对中国队的不败纪录，即将被打破！

显而易见，中国队所处的小组可以称之为“死亡之组”，因为日本和澳大利亚在上届世界杯中都杀进了16强，而沙特队也在小组赛中击败了冠军候选阿根廷。因此，中国队前三场比赛的对手无疑都是亚洲最强的球队。此外，面对巴林和印尼，中国队也没有确保胜利的把握。